Từ lâu, tảo đã được các nhà khoa học sử dụng để sản xuất ra nguồn năng lượng nhiên liệu thế hệ mới, sau nhiên liệu trầm tích. Giờ đây, các nhà khoa học cho biết, chúng còn có thể được sử dụng để chế tạo ra các loại chất dẻo xanh phân huỷ sinh học để sản xuất những dụng cụ như dao nĩa giấy dùng một lần cho các buổi dã ngoại.
Công ty Cereplast, có trụ sở ở California, Mỹ đã chế tạo ra các chất dẻo tái tạo được bằng cách sử dụng các tinh bột từ các chất tương tự như bột sắn, ngô, lúa mì và khoai tây. Công ty cho biết chất dẻo sinh học từ tảo có thể loại bỏ tới 50% hoặc hơn lượng dầu mỏ thường được sử dụng để chế tạo chất dẻo thông thường.

Công nghệ này vẫn trong giai đoạn phát triển, nhưng Cereplast đã bắt đầu tiếp cận tới các công ty khác về việc sử dụng tảo làm máy lọc khí nitơ và cácbon điôxit tự nhiên trong các ống khói công nghiệp. Sau đó, tảo có thể được thu hoạch hằng ngày như nhiên liệu sinh học hoặc nguyên liệu để chế tạo chất dẻo sinh học của công ty Cereplast.

Các nhà khoa học cho biết, tảo đã được nuôi trồng thường xuyên với vai trò là nhiên liệu sinh học tiềm năng cho mọi phương tiện từ xe ô tô cho tới máy bay phản lực. Một công ty có tên là Algenol đang nghiên cứu cách chuyển hoá cácbon điôxit được sản xuất từ các cánh đồng tảo thành ethanol để chế tạo chất dẻo, với vai trò là một phương pháp đường vòng hơn. Một công ty mới khởi nghiệp khác có tên là Livefuel đang thực hiện một phương pháp đổi mới chuyển hoá tảo để nuôi cá lấy dầu.