Hầu hết những người mua hàng có lẽ chẳng bao giờ quan tâm tới việc tái chế những chiếc túi làm bằng chất dẻo của họ ở các siêu thị địa phương. Tuy nhiên, một nhà hóa học của Mỹ vừa khám phá ra phương pháp tái chế các túi chất dẻo đã sử dụng thành các ống nano cácbon hữu dụng.

Nhà hóa học Vilas Ganpat Pol đã phát triển phương pháp này ở Phòng thí nghiệm Quốc gia Argonne ở Illinois, Mỹ. Bí quyết của ông là đun các mẩu polyethylen mật độ cao hoặc thấp (HDPE và LDPE) ở nhiệt độ 700oC trong 2 giờ, cùng với một chất xúc tác coban axetat. Nhiệt độ cao như vậy sẽ phá vỡ các liên kết hóa học của chất dẻo và khiến cho các ống nano cácbon sinh trưởng trên các mẩu xúc tác.

Theo tác giả, nhược điểm chính của phương pháp này là số lượng của chất xúc tác cần sử dụng, chiếm 1/5 khối lượng chất dẻo. Tuy nhiên, nhà nghiên cứu cho biết các hạt coban hòa trộn với các ống nano đã bổ sung một lợi thế khác đó là tạo ra các ống nano cácbon rất thích hợp để sử dụng cho các ắc quy khí lithi bởi vì coban làm tăng dòng diện trong các ắc quy.

Hiện  tại, Pol đã được cấp pa-tăng về công nghệ sử dụng các ống nano chứa coban trong các ắc quy khí lithi và ion lithi.