Giáo sư Pradeep Rohatgi ở trường Đại học Wiscosin- Milwaukee (UWM), người đi tiên phong về những phương pháp giá rẻ để chế tạo các loại vật liệu composit tiên tiến, cho biết: “Những loại composit mới có được rất nhiều ứng dụng trong giao thông vận tải, các động cơ cỡ nhỏ, ngành hàng không vũ trụ và máy tính”.

Hiện Giáo sư đang phát triển những vật liệu mới như các composit nhồi hạt nano có những phẩm chất như tự bôi trơn, chịu mòn và hấp thụ năng lượng. Ông cũng đang tạo ra một loại vật liệu xốp kim loại rất chắc khoẻ. Ông đã làm thích nghi quy trình đúc thông thường để tổng hợp nhôm và graphit, và chính việc làm này đã giúp giảm được giá thành sản xuất đại trà, đồng thời tạo ra được nhiều hình dạng phức tạp hơn. Kể từ đó, phòng thí nghiệm của ông đã hoạt động tích cực để gia cường nhôm bằng các nguyên tố, chẳng hạn như graphit và các hạt silic cacbua (gốm) để tạo ra các vật liệu có độ bền gia tăng 20-40%. Vật liệu nhôm nhồi graphit cũng có tính năng tự bôi trơn, khiến cho nó đặc biệt giá trị để chế tạo động cơ. Thông thường, piston và xi lanh làm từ nhôm tiêu chuẩn có thể bị dính với nhau trong quá trình khởi động nguội hoặc khi động cơ cần dầu, nhưng nếu chúng được chế tạo từ composit nhôm-graphit thì chúng sẽ phần nào được bảo vệ khỏi bị mài mòn.

Nhóm MMC mới nhất mà phòng thí nghiệm của ông đang phát triển là gia cường nhôm bằng các hạt nano để tạo ra những vật liệu có khả năng chịu được các ứng lực cực lớn, có độ cứng cao nhưng rất nhẹ. Những hạt nano kích thước nhỏ hơn 100 nano, đôi khi có hành vi khác hẳn so với các hạt lớn hơn. Nhôm được tạo kết cấu ở cấp nano có độ bền lớn hơn 10 lần so với các hợp kim nhôm bình thường.

Nhóm vật liệu thứ 3 mà Rohatgi đang nghiên cứu là biến kim loại thành vật liệu xốp.

Khác với vật liệu xốp làm từ styro, trong đó không khí được bơm vào ma trận chất dẻo, xốp kim loại được nhồi các vi khí cầu. Những vi khí cầu này được làm từ tro bay (fly-ash) tái chế. Chúng chứa các loại khí khác nhau hoặc chân không. Những vi khí cầu này có kích thước nhỏ hơn và đều hơn so với các bọt khí, giúp vật liệu hấp thụ năng lượng tốt hơn và cũng hữu ích để giảm âm.